Διατροφική αξία της κάππαρης
Η κάππαρη, που αποκαλείται και «ρόδο της Μεσογείου», αποτελεί έναν καρπό που καταναλώνεται ως τουρσί στις σαλάτες, τις σάλτσες και τα ζυμαρικά. Ποια είναι όμως η διατροφική του αξία;
Η κάππαρη, (επίσημη ονομασία Capparis spinosa), συλλέγεται κατά την αρχή του καλοκαιριού (από τέλη του Μάη μέχρι τα μέσα Ιούλη) και αφού γίνει τουρσί χρησιμοποιείται ως πρόσθετο στις σαλάτες, τις σάλτσες, τα σάντουιτς αλλά και στα αμυλούχα πιάτα είτε ως ορεκτικό.
Ιστορική αναδρομή
Συναντάμε για πρώτη φορά την κάππαρη στην αρχαία Ελλάδα ως τροφή που βελτιώνει την πεπτική λειτουργία. Αντιπροσωπεύεται σε αρχαιολογικά επίπεδα με τη μορφή ανθρακούχων σπόρων και σπανίως ως μπουμπούκια ανθέων και καρπών από την αρχαϊκή και την κλασσική αρχαιότητα. Ο Αθηναίος ο Ναυκρατίτης στο «Δειπνοσοφισταί» δίνει μεγάλη προσοχή στην κάππαρη, όπως και ο Πλίνιος και ο Θεόφραστος (Fragiska, 2005).
Η προέλευση του φυτού αυτού πιστεύεται ότι είναι ασιατική. Υπάρχει και μια θεωρία που θέλει την κάππαρη (ετυμολογικά) να προέρχεται από την Κύπρο (Katzer, 2002).
Οι Ιρανοί χρησιμοποιούσαν τον φλοιό ρίζας, φρούτων και φυτών του C. spinosa ως διουρητικά και τονωτικά κατά της ελονοσίας και της νόσου των αρθρώσεων. Στο Πακιστάν, τα φύλλα του C. spinosa χρησιμοποιούνται ως αναλγητικά, αντι-αιμορροϊδικά, αντι-ρευματικά, ορεκτικά, αποφρακτικά, απολυτικά και διουρητικά. Στην Ινδία, οι μπουμπούκια και οι ρίζες του C. spinosa είναι χρήσιμες στη θεραπεία των βράχων, ενώ τα φύλλα χρησιμοποιούνται ως αντι-ερεθιστικά και σαν καταπληξία στα οίδημα. Οι ρίζες χρησιμοποιούνται για την αντιμετώπιση του πυρετού, του ρευματισμού, της παράλυσης, του πονόδοντου και της θανάτωσης σκουληκιών στο αυτί. Ο φλοιός χρησιμοποιείται κατά του βήχα, του άσθματος και της φλεγμονής. Τα φύλλα, τα φρούτα και οι ρίζες έχουν χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία της ρευματοειδούς αρθρίτιδας και της ουρικής αρθρίτιδας στην παραδοσιακή ιατρική στην Κίνα (Chedraoui et al, 2017).
Διατροφική αξία
Σύμφωνα με το USDA, τα 100γρ κάππαρης (τουρσί) αποδίδουν 23 θερμίδες και περιέχουν 5γρ υδατανθρακών, 0,9γρ λίπους, 2γρ πρωτεϊνών, 84% νερό & 3γρ φυτικών ινών. Αποτελεί καλή πηγή ριβοφλαβίνης (0,139mg/100γρ προϊόντος), φολικού οξέος (23μgr/100γρ προϊόντος), βιταμίνης Ε ( 0,88mgr/100γρ προϊόντος), βιταμίνης Κ (24,6μgr/100γρ προϊόντος), σιδήρου (1,7mgr/100γρ προϊόντος), ασβεστίου (40mgr/100γρ προϊόντος) και σεληνίου (1,2μgr/100γρ προϊόντος). Αποδίδει όμως και μεγάλα ποσά νατρίου (2.960mgr/100γρ προϊόντος). Εκτός των παραπάνω περιέχουν τις εξής πολυφαινόλες:
1). Τα φλαβονοειδή κερκετίνη (173mgr/100γρ προϊόντος) και καμφερόλη (131mgr/100γρ προϊόντος)
2). Ανθοκυανίνες (USDA, 2018).
Δεδομένου ότι η κάππαρη είναι πλούσια σε φλαβονοειδή, πολλές μελέτες έχουν εντοπίσει και ποσοτικοποιήσει τα φλαβονοειδή που βρίσκονται στο C. spinosa. Οι φλαβονοειδείς ενώσεις όπως η κερκετίνη και η ρουτίνη, έχουν λάβει σημαντική προσοχή για τις θετικές τους επιδράσεις στην υγεία εξαιτίας της αντιοξειδωτικής τους ιδιότητας. Τα φλαβονοειδή έχουν έναν σκελετό 15 ατόμων άνθρακα, ο οποίος αποτελείται από δύο δακτυλίους βενζολίου και έναν δακτύλιο ετεροκυκλικής πυρανίου. Η κατανάλωση φλαβονοειδών προτείνεται να μειώσει τον κίνδυνο καρδιαγγειακής νόσου (CVD) και να προάγει την ανθρώπινη υγεία. Οι ρουτίνες που περιέχουν ενισχύουν τα τριχοειδή αγγεία και αναστέλλουν τον σχηματισμό συσσωματωμάτων αιμοπεταλίων στα αιμοφόρα αγγεία λόγω των ιδιαιτέρων σαρωτικών και αντιοξειδωτικών ιδιοτήτων τους. Επιπλέον, η ρουτίνη μειώνει το επίπεδο χοληστερόλης χαμηλής πυκνότητας λιποπρωτεϊνών (LDL), το οποίο σχετίζεται με τη βελτίωση των βιοδεικτών κινδύνου CVD. Η κερκετίνη συνδέεται με μειωμένο κίνδυνο καρδιαγγειακής νόσου εξαιτίας των ιδιοτήτων συσσωμάτωσης κατά της υπερ-υπερτασικής και κατά των αιμοπεταλίων.
Σημαντική είναι και η παρουσία στερολών στην κάππαρη. Οι στερόλες όπως η στιγμαστερόλη, η σιτοστερόλη, η καμπεστερόλη και η αβεναστερόλη προσδιορίστηκαν επίσης από τα έλαια σπόρων του C. spinosa. Η συνολική ποσότητα στερολών στα σπορέλαια του C. spinosa κυμάνθηκε από 4.962 έως 10.008 mg / kg. Επιπλέον, τα σπορέλαια του C. spinosa είναι επίσης πλούσια σε τοκοφερόλες με γ- και δ- τοκοφερόλες ως τις κυριότερες δραστικές ενώσεις βιταμίνης Ε. Η συνολική ποσότητα τοκοφερόλης στα σπορέλαια του C. spinosa κυμάνθηκε από 249 έως 1985 mg / 100 g. Η κιτροσταδιενόλη, η κυκλοταρτανόλη, η γραμιστερόλη, η δεκαδεκανόλη, η οκταδεκανόλη, η β-αμυρίνη και η τετρακοσανόλη προσδιορίστηκαν επίσης από τους σπόρους του C. spinosa.
Σε μια τυχαιοποιημένη, διπλά-τυφλή, ελεγχόμενη με εικονικό φάρμακο κλινική δοκιμή 54 ασθενών με διαβήτη τύπου 2, οι Huseini et al. ανέφεραν ότι οι ασθενείς που έλαβαν 1200 mg εκχυλίσματα φρούτων C. spinosa ημερησίως για δυο μήνες είχαν σημαντικά χαμηλότερο επίπεδο γλυκοζυλιωμένης αιμοσφαιρίνης και γλυκόζης αίματος νηστείας από την ομάδα ελέγχου (p = 0,043 και 0,037 αντίστοιχα). Τα ευρήματα της μελέτης τους κατέδειξαν βελτίωση της υπερτριγλυκεριδαιμίας και της υπεργλυκαιμίας σε διαβητικούς ασθενείς. Επιπλέον, δεν αναφέρθηκαν νεφρικές και ηπατικές ανεπιθύμητες ενέργειες στους ασθενείς. Ο πιθανός μηχανισμός είναι ότι το C. spinosa μειώνει το ρυθμό απορρόφησης υδατανθράκων και ασκεί το μεταγευματικό υπογλυκαιμικό αποτέλεσμα στη γαστρεντερική οδό. Ως εκ τούτου, η κατανάλωση του C. spinosa μπορεί να είναι ευεργετική και ασφαλής για τον έλεγχο και τη θεραπεία των επιπέδων γλυκόζης αίματος σε διαβητικούς ασθενείς.
Οι Eddouks et al. έδειξαν ότι υπήρξε σημαντική απώλεια βάρους σε διαβητικούς αρουραίους που τράφηκαν με το υδατικό εκχύλισμα κονιοποιημένων καρπών C. spinosa (20 mg / kg) μετά από δυο εβδομάδες (p <0,01). Μια άλλη μελέτη από τους Lemhadri et al. ανέφερε ότι η επανειλημμένη χορήγηση από το στόμα υδατικών εκχυλισμάτων του C. spinosa συσχετίστηκε με σημαντική απώλεια σωματικού βάρους σε ποντίκια που έλαβαν τροφή με υψηλή περιεκτικότητα σε λιπαρά μετά από 2 εβδομάδες (p <0,01). Ως εκ τούτου, προτείνεται ότι το C. spinosa μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη διαχείριση απώλειας βάρους.
Η C. spinosa έχει αναφερθεί ότι σχετίζεται με βελτιωμένες παραμέτρους λιπιδίων στο πλάσμα. Οι Huseini et al ανέφεραν σημαντική μείωση στο επίπεδο των τριγλυκεριδίων των ασθενών με διαβήτη τύπου 2, οι οποίοι συμπληρώθηκαν με 1200 mg εκχυλίσματα φρούτων C. spinosa καθημερινά για δυο μήνες (p = 0,029). Ο πιθανός μηχανισμός για τη μείωση της χοληστερόλης του C. spinosa είναι ότι το C. spinosa μειώνει τη δραστικότητα της αναγωγάσης 3-υδροξυ-3-μεθυλο-γλουταρυλο-συνενζύμου Α (αναγωγάση HMG-CoA), η οποία παίζει σημαντικό ρόλο στη βιοσύνθεση χοληστερόλης. Επομένως, το C. spinosa μπορεί να είναι χρήσιμο για τη θεραπεία της ασθένειας ήπατος λιπώδους ιστού και του μεταβολικού συνδρόμου επειδή παίζει σημαντικό ρόλο στην αναστολή της γλυκονεογένεσης στο ήπαρ. Ωστόσο, απαιτούνται περαιτέρω μελέτες για την επιβεβαίωση τέτοιων ευρημάτων (Zhang & Ma, 2018).
Οι άνθρωποι που περιέχουν στην καθημερινή διατροφή τους λίπος και κόκκινο κρέας θα πρέπει να τρώνε κάππαρη μια και καταστρέφει ορισμένα υποπροϊόντα που βρίσκονται στο κρέας και τα τρόφιμα πλούσια σε λίπος. Αυτά τα υποπροϊόντα είναι συχνά υπεύθυνα για τον καρκίνο και τις καρδιαγγειακές παθήσεις (Bhattacharjee, 2017).
Επίλογος
Συμπερασματικά, η κάππαρη δεν αποτελεί μόνο έναν νόστιμο καρπό που προσθέτουμε στις σαλάτες, τις σάλτσες και τα ζυμαρικά μας. Έχει αποδεδειγμένη υψηλή θρεπτική αξία, αντιφλεγμονώδεις και αντιβακτηριδιακές ιδιότητες ενώ βοηθά σημαντικά στη θετική έκβαση ασθενειών όπως ο σακχαρώδης διαβήτης τύπου ΙΙ, η υπερχοληστεριναιμία, η παχυσαρκία, οι αιμμοροείδες, τα πεπτικά έλκη και η ουρική αρθρίτιδα. Περιέχει ωστόσο υψηλό ποσό νατρίου οπότε χρειάζεται προσοχή από υπερτασικά άτομα ενώ δεν προκαλεί αλλεργίες. Απαιτούνται περαιτέρω μελέτες για να συνδέσουν το ρόλο του τροφίμου αυτού με ακόμα περισσότερα πλεονεκτήματα για την υγεία μας. Κι όλα αυτά για έναν καρπό που η Ελλάδα όπως και οι υπόλοιπες χώρες της Μεσογείου αποτελούν τις κύριες παραγωγικές χώρες.
ΒΙΒΛΙΟΓΡΑΦΙΑ
Bhattacharjee, G. (2017). 12 amazing benefits of capers (kachra) for skin, hair and health. [online]. [ημερομηνία πρόσβασης 22 Δεκέμβρη]. Διαθέσιμο στο: https://www.stylecraze.com/articles/benefits-of-capers-for-skin-hair-and-health/#gref
Chedraoui, S., Abi-Rizk, A., El-Beyrouthy, M., Chalak, L., Ouaini, N. & Rajjou, L. (2017). Capparis spionsa L. in A Systematic Review: A Xerophilous Species of Multi Values and Promising Potentialities for Argosystems under the Threat of Global Warming. Frontiers in Plant Science, 8, 1845. doi: 10.3389/fpls.2017.01845
Fragiska, M. (2005). Wild and Cultivated Vegetables, Herbs and Spices in Greek Antiquity. Enviromental Archaeology, 10(1), pp 73-82
Katzer, G. (2002). “Caper”. [online]. [ημερομηνία πρόσβασης 22 Δεκέμβρη]. Διαθέσιμο στο: http://gernot-katzers-spice-pages.com/engl/Capp_spi.html
USDA, (2018). Capparis spinosa. [online]. [ημερομηνία πρόσβασης 22 Δεκέμβρη]. Διαθέσιμο στο: https://ndb.nal.usda.gov/ndb/foods/show/02054?fgcd=&manu=&format=Full&count=&max=25&offset=&sort=default&order=asc&qlookup=02054&ds=&qt=&qp=&qa=&qn=&q=&ing=
Zhang, H. & Ma, F. Z. (2018). Phytochemical and Pharmacological Properties of Capparis spinosa as a Medical Plant. Nutrients, 10(2), 116.
Κωνσταντίνος Λεοντίου
Διατροφολόγος-Διαιτολόγος, MSc